Il lago Chilika, nello Stato dell’Odisha, sulla costa orientale dell’India, con una superficie di 1.000 km2 , è la più grande laguna d’acqua dolce dell’Asia. È anche il più grande luogo di svernamento per l’avifauna nel subcontinente indiano, che attrae migratori dall’Europa, dall’Asia centrale e dalla Siberia. Oltre 200.000 persone dipendono per il loro sostentamento dal lago, che è anche l’habitat dell’orcella asiatica, cetaceo a rischio di estinzione, ed è ricco di molte altre forme di vita. Nel 1981 il lago fu designato come primo Sito Ramsar dell’India. Tuttavia, alla fine degli anni ’90, ricoperta dalle piante infestanti, la laguna stava per morire. Oggi, grazie all’intervento dello Stato dell’Odisha, che ne ha ripristinato il delicato equilibrio ecologico, Chilika è di nuovo una sicura fonte di sostentamento per le comunità locali ed un vitale rifugio per la fauna.
